人生中，三分之一的時間都在睡眠中度過。可以這樣說，睡眠的好壞從某種程度上決定著生活質量的高低。一提到和睡眠有關的疾病，人們首先想到的或許會是失眠；
世界衛生組織調查發現，全球平均睡眠呼吸障礙的發病率是27%，我國是38%。郭教授介紹說，睡眠呼吸障礙中最主要的是睡眠呼吸暫停低通氣綜合征，簡稱為睡眠呼吸暫停，其發病率為5%。睡眠呼吸暫停最主要的癥狀就是打呼嚕。
郭教授介紹說：“睡眠呼吸障礙主要有兩種表現，一種是單純打鼾，另一種是打鼾伴隨呼吸暫停，后者我們稱之為睡眠呼吸暫停。這是由于各種原因引起的上氣道狹窄、阻塞、塌陷，造成氣道通氣不暢，就像馬路被占道施工造成交通擁堵似的。
這些原因涵蓋鼻腔和咽喉炎癥以及結構問題，比如扁桃腺發炎、腺樣體肥大、懸雍垂過長等。只要是出現呼吸停止達10秒以上，就計為發生了1次呼吸暫停；如果每晚7個小時睡眠中發生30次以上，或每小時發生5次以上，就要考慮為睡眠呼吸暫停。當然還要結合其他的臨床表現來分析，如白天困倦、口干舌燥、血壓升高、記憶力減退等。”
很多人認為打呼嚕不是病，甚至認為打呼嚕是睡得香。殊不知其中暗藏著睡眠呼吸暫停的隱患。郭教授說，睡眠呼吸暫停自身無法察覺，周圍人也容易忽視。但如果早晨一覺醒來，總覺得萎靡不振、精神不容易集中、血壓升高甚至頭疼，就要到醫院做相關的篩查。”
至于睡眠呼吸暫停的發病人群及原因，郭教授談道，無論是兒童、青年還是中老年人都會出現睡眠呼吸暫停，其中以中老年人居多。且不同年齡段的患病原因各有差別。兒童患者的病因比較簡單，主要是扁桃體或腺樣體肥大；成年患者的病因較為復雜，比如肥胖等，需要具體情況具體分析。男性發病率會隨年齡增長而增高，女性發病率比男性低一些，但在絕經期之后會明顯增高。
另外，睡眠呼吸暫停的發病率還有地域差異，一般來講，我國北方地區的發生率相對南方要高一些。從全球范圍來看，亞洲人發病率普遍較高，這與其面部和顱骨內部結構有關。一方水土養一方人，如北方人和南方人特別是廣東、福建地區的人面部結構明顯不一樣。白種人和黃種人差距更大。
有一部分人認為打呼嚕和聲帶小結有關系，在這里有必要澄清一下，聲帶小結跟打鼾沒有直接關系，聲帶病變會造成呼吸困難，但不會引起睡眠呼吸暫停。聲帶是個精密的器官，如果上面哪怕只有一個1/5小米粒大的小結，那么說話的音高、音強和音色都會發生很大變化。這就像吹笛子似的，在笛子膜上放一個米粒，那聲音就會完全不一樣。
目前臨床上認為無創呼吸機治療打鼾是最有效，最廣泛的方法，無創通氣具有呼吸支持，提升血氧飽和度，鍛煉肺功能的效果，無痛苦，無創傷。
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