肺處于人體胸中最高的位置，分為左右兩部分，是人的呼吸器官。左、右肺在形態結構有所差異：左肺狹長，分為上、下兩葉；右肺寬短，分 上、中、下三葉。肺質軟，呈海綿狀，富有彈性。肺泡展開的總面積約有70平方米，在安靜狀態下，通常只動用其中40平方米用于呼吸時的氣體交換。肺表面顏 色因年齡和生活環境而不同，幼兒的肺呈紅色，成人因吸入空氣中的塵埃等造成污染物沉積，肺會呈深灰或藍黑色，吸煙者的肺可能會呈現棕黑色。
身體各器官要正常工作都離不開氧氣，而肺是輸送氧氣、排出二氧化碳的唯一器官，可謂身體的“換氣機”。通過呼吸，肺泡會隨時與大氣接觸 并進行交換，把氧吸入血液、把二氧化碳呼出體外，它是人體與外界交流的“海關”。一般來說，通過測定通氣功能、換氣功能、肺循環功能，即可大致獲知一個人 的肺功能如何。此外，肺還具有免疫、分泌激素及代謝功能等。作為人體最重要的器官之一，肺卻極為脆弱，肺部感染是老年人死亡很重要的原因之一，在我 國，50歲以上中老年人肺炎病死率高達接近30%。在多器官衰竭的多米諾效應中，肺衰竭往往是倒下的第一塊骨牌，是多器官衰竭的啟動因素。
可能對肺產生威脅的“敵人”多來源于空氣傳播，主要包括以下幾類：1.吸煙：這可以說是肺的頭號殺手，它會損傷呼吸道上皮纖毛，降低這 些呼吸道“清道夫”的保護作用。若長期吸煙，可導致肺功能下降，不僅使肺癌的危險增加，還可能誘發多種肺部疾病的發生。2.室外空氣污染：汽車尾氣、城市 揚塵等污染空氣中混雜的粉塵顆粒、微生物、化學毒物會直接威脅肺健康。更重要是，一旦吸入的顆粒物質沉積在肺中，就很難清除。短期內可造成肺功能減弱；長 期看，可能引發慢阻肺和肺癌等。3.廚房油煙：廚房燃料的燃燒過程中可產生大量的有害物質，長期大量吸入易誘發肺部病變，出現哮喘、氣管炎、肺氣腫等疾 病，嚴重者招致肺纖維化。4.呼吸系統疾病（病毒、細菌）：許多人的肺炎都是因感冒未得到及時治療或治療不徹底導致的，流行性感冒更易造成多種合并癥，并 由此繼發感染等。5.藥物也是傷肺一大因素，例如藥物性肺炎、哮喘、肺水腫、肺纖維化、肺栓塞等，都可能由藥物誘發。如青霉素會導致低燒、頭痛、咳嗽、氣 急、胸悶、多痰等藥物性肺炎癥狀，阿司匹林、布洛芬等解熱鎮痛藥可能引發藥物性哮喘。
建議45歲以上的人至少每年到醫院查一次肺功能；長期抽煙、接觸室內外污染者，應從40歲開始每半年查一次肺功能。
肺部疾病通常起病慢、早期癥狀不明顯，很容易被忽視。可以采用一些簡單的自測法，時常監測自己的肺功能。1.吹火柴法：點燃一根火柴， 盡力去吹，如果距離嘴15厘米吹不滅，說明肺功能有問題；如果距離5厘米還吹不滅，說明肺功能很差；2.爬樓梯法：用不緊不慢的速度一口氣爬上3樓，不感 到明顯氣喘與胸悶，說明心肺功能良好；３.憋氣法：深吸氣后憋氣，持續30秒表示心肺功能很好，20秒以上也不錯。一旦發現肺功能嚴重變差，或得了呼吸系 統疾病遷延不愈，應盡早就醫。
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